Towns of L’Esterel: Mandelieu-la-Napoule

The town of Mandelieu-la-Napoule is situated between Theoule-sur-Mer and Cannes. It is in an attractive location, with the Mediterranean to the front and hills behind the town. There are two parts to the town: the seafront at La Napoule itself (which is the only area worth visiting) and the modern, commercial town of Mandalieu, a little way inland.

Golf is what makes Mandelieu famous. Choose between the Old Course and Riviera Golf, the first laid out a hundred years ago by the nephew of the tsar, the latest by an American. The brochures speak of ‘panoramas to stop you from breathing’. If you recover your breath, head to the coast, where La Napoule awaits.

La Napoule has the usual beaches and hotels and the nuttiest folly ever built by a foreigner on this shore: the La Napoule Art Foundation, housed inside the Château de Napoule — a pseudo-medieval fantasy castle beautifully set near the Pointe des Pendus (Hanged Men’s Point), built by a pseudo-medieval artist, Henry Clews Jr.

Château de Napoule

Das Château de la Napoule wurde im 14. Jahrhundert von der Gräfin von Villeneuve erbaut. Im Laufe der Jahrhunderte wurde es mehrmals umgebaut. Im 19. Jahrhundert wurde es in eine Glasfabrik umgewandelt. Im Jahr 1918 wurde es vom amerikanischen Treuhandgeber Henry Clews Jr. gekauft.

Clews wurde 1876 in eine wohlhabende amerikanische Bankiersfamilie hineingeboren und war ein Bildhauer und Designer, der sich für einen modernen Don Quijote hielt. Clews‘ ältere Schwester, Dr. Elsie Clews Parsons wurde ein renommierter Anthropologe, Autor und Aktivist mit drei Universitätsabschlüssen, darunter einem Master und einem Doktortitel Universität von Columbia. Im gleichen Zeitraum scheiterte er an drei aufeinanderfolgenden Universitäten (alle im Alter von 20 Jahren) und wurde von der Universität verwiesen Amherst College, Abbruch der Philosophie bei Columbia und dann hinausgeworfen Leibniz Universität Hannover in Deutschland.

Nachdem er das Familienunternehmen verlassen hatte, entschloss er sich, Künstler zu werden und studierte Bildhauerei Auguste Rodin (bei dem er sein Studium bezahlte), aber – wieder einmal – er hatte keinen Erfolg. Nachdem er sich von seiner prominenten Frau scheiden ließ, begann er, sein Leben neu zu erfinden er heiratete die schöne geschiedene Elsie Whelen Goelet (die er in Marie umbenannte, weil sie ihn an die Madonna erinnerte – ja, das ist tatsächlich passiert!) Sie bekamen einen Sohn und zogen nach Paris, wobei sie zwei kleine Kinder aus seiner ersten Ehe zurückließen, nur um vom Lärm der Bombardierungen vertrieben zu werden im Jahr 1917.

Die Clews kamen an die Küste, kauften die zerstörte Festung, die zuerst von den Sarazenen erbaut wurde und als Château de la Napoule bekannt ist, und wandelten sie in ein zinnenbewehrtes Fantasieschloss um, das Henry La Mancha nannte, seinen Zufluchtsort vor der modernen Welt, Wissenschaftlern und Reformern , die Mittelschicht, Demokraten und alles andere (obwohl jeder bemerkte, dass er seinen Hass nicht auf Telefone und den anderen modernen Komfort der Zeit ausdehnte).

Obwohl ein kleiner Teil der Burg (der Sarazenenturm) aus dem 11. Jahrhundert stammt, handelt es sich bei dem größten Teil der Burg, die Sie sehen können, um eine Rekonstruktion einer Burg aus dem 14. Jahrhundert, die während der Revolution zerstört wurde, aus dem 20. Jahrhundert. Die Clews hatten ihre eigene Vorstellung von ihrem Schloss und wollten sich nicht mit Historikern beraten; Stattdessen arbeiteten sie direkt mit örtlichen Maurern zusammen, um das zu bauen, was sie wollten.

Über der Tür schnitzte er sein Lebensmotto: „Es war einmal“. Einmal installiert, verließen die Clews die Märchenwelt, die sie geschaffen hatten, kaum noch. Henry entwarf mittelalterliche Kostüme nicht nur für sich und Marie, sondern auch für die Dienstmädchen und den senegalesischen Butler, die sie jeden Tag trugen. Während ihrer zwei Jahrzehnte gemeinsamen Residenz im Schloss veranstalteten sie neben dem Wiederaufbau und der Schaffung von Kunst auch aufwendige Partys für die europäische Gesellschaft und amerikanische Expatriates. Sie füllten das Schloss und den Garten mit Pfauen, Flamingos und anderen exotischen Vögeln und veranstalteten gern dramatische, aufwändige Dinnerpartys, die für die verwirrten Gäste direkt aus einem Hollywood-Film zu stammen schienen.

Das bleibendste Merkmal von allen ist Heinrichs persönliche Mythologie, die etwas gewidmet ist, was er „Humormystiker“ nannte, und die überall im Schloss, in den Kreuzgangkapitellen und in den Gärten reichlich in Stein dargestellt ist: seltsame Monster und Grotesken, menschliche Figuren und Tiere, viele davon in Ei- und Phallusform kryptische Inschriften und die meisten wurden mit Hilfe von 12 Steinmetzen aus seinem privaten Steinbruch im Esterel in Stein gemeißelt.

Die Dorfbewohner wurden von den Clews nicht vergessen, die einen Fischerhafen bauten und auf dem Schlossgelände Gottesdienste und andere Veranstaltungen für die Menschen in der Stadt organisierten. Als Henry 1937 starb, umfasste der Trauerzug praktisch das gesamte Dorf.

Hier befindet sich auch Clews‘ selbst entworfenes Grab und Epitaph („Großritter von La Mancha, Oberster Meister Humormystiker Castelan von Es war einmal Chevalier de Marie“), fertiggestellt von Marie, die bis 1959 überlebte und dafür sorgte, dass alles erhalten blieb durch die Gründung der gemeinnützigen La Napoule Arts Foundation, in der amerikanische und französische Künstler und Schriftsteller in die Phantasmagorie von Clews eintauchen können.

Noch heute können Sie die darin ausgestellten Kunstwerke von Henry Clews Jr. sehen. Machen Sie unbedingt Halt und trinken Sie eine Tasse Tee im Café mit Blick auf das Meer.

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Die Häfen, der Strand und die Märkte

Entlang der Küste gibt es hier mehrere Häfen, vom kleinen Hafen in Riou de l'Argentiere bis zu den viel größeren in Port de la Rague und Port La Napoule. Vom Hafengebiet von Mandelieu-la-Napoule aus können verschiedene Bootsausflüge arrangiert werden, um die nahegelegene Küste zu erkunden die Lerins-Inseln, während der Fußweg, der nach Südwesten entlang der Küste führt, etwa zwei Kilometer entfernt sein kann Théoule-sur-Mer.

Die StrandbereicheObwohl sie nicht sehr weitläufig sind, sind sie sandig und beliebt und wurden für ihre Sauberkeit und Ausstattung mit der „Blauen Flagge“ ausgezeichnet.

Lokale Märkte, eine gute Gelegenheit, viele lokale Produkte zu probieren, finden viermal pro Woche in Mandelieu statt – jedoch nicht immer am selben Ort. Mittwoch- und Freitagmorgen findet der Markt auf der Place des Combattants im Stadtzentrum statt, donnerstags in La Napoule am Place Saint-Fainéant und samstags vormittags auf der Place Jeanne d'Arc .

Es gibt auch mehrere große Parks in der Stadt, die für ihre Mimosenbäume bekannt sind (jedes Jahr Ende Februar finden mehrere Veranstaltungen zur Feier der Mimosen statt).

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