Villa les Cèdres, ein mörderischer Oligarch und ein grausamer König

Mitte des 19. Jahrhunderts war die Côte d'Azur noch ein wildes Land mit Buschwerk, Pinienwäldern und Olivenhainen.

Villa Les Cèdres wurde 1830 von der jüdischen Familie Pollonnais erbaut, die in Nizza Teppichhändler waren. Die damals als „Les Oiseaux“ bezeichnete Villa wurde 1850 vom jüdischen Bürgermeister von gekauft Villefranche-sur-Mer (von 1872 bis 1900), David-Désiré Pollonnais, der die Villa erweiterte. Zu dieser Zeit befand sich auf dem 35 Hektar großen Grundstück eine in Betrieb befindliche Olivenbaumfarm, und viele dieser Bäume leben noch heute auf dem Gelände.

Die Nachkommen des Bürgermeisters verkauften das Anwesen an König Leopold II., der die Gärten erweiterte, die das Haus noch heute umgeben. Der König verwandelte dieses idyllische Paradies in ein prächtiges Anwesen namens „Les Cèdres“.

1904 erwarb der König die Villa Pollonnais. Zu diesem Zeitpunkt machten sich die Einheimischen Sorgen über die Menge an Land, die der König kaufte, zumal er dazu neigte, die Grundstücke mit Stacheldraht zu schließen und die Menschen daran hinderte, das Gelände frei zu betreten.

Nach dem Kauf der Villa und ihrer 15 Hektar Land wandte sich der König an seinen Lieblingsarchitekten Aaron Messiah, um die Villa zu vergrößern. Dies beinhaltete die Erweiterung des ursprünglichen Westflügels der Villa und die Schaffung eines völlig neuen dreistöckigen Gebäudes, das mit einem großen Peristyl mit massiven Säulen abgeschlossen wurde. Als die Erweiterung abgeschlossen war und das Anwesen neu gestrichen wurde, benannte er es in „Les Cèdres“ um.

Eine Bronzestatue der Athena, die mit einer marmornen Tunika drapiert war, stand Wache am Vordereingang. Im Inneren war die Atmosphäre dekadent und leicht verwittert, passend zur Belle Epoque-Blütezeit des Anwesens: große Wohnzimmer, Kronleuchter, französische Türen und vom Boden bis zur Decke reichende Porträts aus dem 19. Jahrhundert in kunstvollen Rahmen. Die holzgetäfelte Bibliothek enthielt 3.000 Bücher über Flora und Naturkunde, darunter eine Ausgabe von 1640 eines botanischen Kodex, der heute mehrere hunderttausend Euro wert ist.

Während im Inneren des Grundstücks große Veränderungen vorgenommen wurden, wurden auch im Garten große Veränderungen vorgenommen. Unter der Aufsicht von Harold Peto und Jules Vacherot (der für die Gestaltung der Gärten des Eiffelturms und der Champs Elysées in Paris verantwortlich war) wurde ein 2 km langer Streifen angelegt, auf dem der König ohne Zuschauer reiten konnte. Daneben wurde auch ein 50 Meter langes Becken in den Felsen gegraben.

Nach all den Renovierungsarbeiten verfügte die 18.000 Quadratmeter große Luxusvilla über 14 Schlafzimmer, einen Festsaal, einen Wintergarten, eine Kapelle, Stallungen und mehrere Hektar botanische Gärten, in denen 20.000 Pflanzenarten angebaut wurden und werden. Tatsächlich ist das Anwesen der Villa Les Cèdres immer noch der größte private botanische Garten der Welt. „Es ist ein wahrer Schatz, ich nenne es den Louvre der Botanik“, sagte Franklin Picard, der 1999 veröffentlichteein Kultbuch über Les Cèdres.

Der Garten ist um eine Hauptallee herum angeordnet, die in einem floralen Kreisverkehr am Fuß einer symmetrischen Treppe endet, die zum Eingang der Villa führt. Der Bereich nordwestlich des Gebäudes umfasst vier Terrassen, die mit Blumenbeeten und Statuen geschmückt sind. Im südöstlichen Teil des Grundstücks befindet sich ein rechteckiger flacher Teich, der von Blumenbeeten in den Armen des Königs und kleinen Rosen- und Orangengärten umgeben ist. Der Eingang zum Weg, der zu den Stallungen führt, wird von einem gemeißelten Bogen, korinthischen Säulen und rankenbewachsenen Spalieren eingerahmt.

So unglaublich seine Besitztümer auch waren, König Leopold II entschied sich dafür, darin zu leben Monaco stattdessen wurde Cap Ferrat das Zuhause seiner jugendlichen Geliebten. Cap Ferrat war der ideale Ort für eine illegale Liebesaffäre, gut versteckt vor neugierigen Blicken. Der König richtete Blanche in der ehemaligen Villa Vial in Passable ein, die in „Radiana“ umbenannt wurde, bis die Erweiterung der Villa Les Cèdres abgeschlossen war.

Les Cèdres muss ihr wie ein goldenes Gefängnis mit Panoramablick auf das Meer vorgekommen sein, verloren inmitten einer üppigen Vegetation. Blanche verbrachte ihre Tage allein in der Villa und wartete auf ihren königlichen Liebhaber, der ihr verbot, auszugehen oder andere Besucher zu empfangen. Sie brachte einen ihrer beiden unehelichen Söhne in der Villa Les Cèdres zur Welt.

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Nach Leopolds Tod wurde Blanche Delacroix aus der Villa Les Cèdres vertrieben und sein Neffe, König Albert I., wurde ihr neuer Besitzer. 1924 wurde es von erworben Alexandre Marnier-Lapostolle, der Schöpfer von Grand Marnier.

Der Verkauf der Spirituosenfirma Grand Marnier an Gruppo Campari umfasste diese Villa. Trotz irreführender Nachrichtenberichte, dass es sich um ein Milliarden-Euro-Anwesen handelt, war die Villa tatsächlich nur ein kleiner Teil des Gesamtkaufs von Grand Marnier.

2019 Gruppo Campari die Villa verkauft an den reichsten Mann der Ukraine, Milliardär (und angeblichen Mafiaboss) Rinat Achmetow, für 200 Millionen Euro (es war für 1 Milliarde Euro seit Jahren am Markt). Laut politischen ZeitschriftenPostsowjetische Angelegenheiten undDie NationGegen Akhmetov wurde wegen Mordes und seiner mutmaßlichen Rolle in der organisierten Kriminalität ermittelt, aber um einer Strafverfolgung in der Ukraine zu entgehen, floh er in die UkraineMonaco. Im Juni 2005,Serhij Kornich, der damalige Leiter der Abteilung für Wirtschaftskriminalität des ukrainischen Innenministeriums, erklärte öffentlich, Achmetow sei „der Leiter [einer] organisierten Kriminalitätsgruppe“. Nachrichtenberichte empfehlen dass er Milliarden von Dollar an russische Oligarchen überwiesen hat. Im Januar 2023 wurde er mit einem geschätzten Nettovermögen von 11,54 Milliarden US-Dollar (USD) als 639. reichste Person der Welt geführt.

Zu den berühmten Nachbarn der Villa gehören heute Paul Allen und Andrew Lloyd Webber von Microsoft.

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