Un fraudeur et son petit château

Le Grande Jardin est la seule résidence privée sur les îles de Lérins. Le site est l'un des derniers joyaux de la Côte d'Azur à l'abri de l'urbanisation.

La Propriété & Le Château

La propriété existante est constituée d'un vaste espace vert appelé le Jardin du Roi où se dressent la Maison du Gouverneur, la Maison des Métayers et La Tour. La maison insulaire somptueuse dispose de 17 chambres, d'un cinéma, d'un héliport privé et même de sa propre discothèque. Il a également plusieurs villas, une grande piscine, des jardins et un petit château sur la propriété. L'ensemble est protégé par un mur d'enceinte construit sur les ordres de Cardinal de Richelieu.

Les différents bâtiments ont été construits entre le 12e et le 17e siècle et, jusqu'à récemment, n'avaient que des propriétaires historiques, de les moines de Lérins au roi de France, Louis XIV, à travers le Duc de Guise ou encore le Gouverneur de Provence mais aussi le maire de Marseille, après la Révolution.

Plus récemment, il était la propriété du patron de Presses de la Cité, puis, en 1983, il a été acheté par Claude Muller, qui n'y était plus resté depuis 1991.

Le fraudeur

En 2008, il a été acheté pour environ 40 millions d'euros, via un prêt bancaire sur lequel il a fait défaut, par le magnat des affaires indien Vijay Mallya. Mallya a fait fortune dans les spiritueux (United Breweries) et le transport aérien (société Kingfisher), et est maintenant propriétaire d'une équipe de cricket et de Formule 1.

Depuis lors, Mallya est devenu un fugitif et fait l'objet d'une tentative d'extradition de la part du gouvernement indien pour le renvoyer du Royaume-Uni pour faire face à des accusations de crimes financiers en Inde.

Mallya, qui était connu comme le «roi des bons moments» en Inde, a été arrêté à Londres en avril 2017 pour avoir fraudé au moins 17 banques indiennes de milliards de dollars, obtenant des prêts qu'il avait l'intention de faire défaut, utilisant sa compagnie aérienne aujourd'hui disparue comme collatéral. Il aurait détourné cet argent vers des actifs personnels et pour acquérir une participation totale ou partielle dans environ 40 entreprises à l'étranger.

Il doit être jugé pour des infractions de tricherie, d'association de malfaiteurs, de blanchiment d'argent et d'abus de position officielle par des fonctionnaires, où Mallya a été accusée de complot avec des fonctionnaires et d'avoir fraudé malhonnêtement des banques.

D'ici septembre 2015, la propriété de 1,3 hectare sur l'île française Ile Sainte Marguerite “had fallen into disrepair,” the bank’s lawyer Gideon Shirazi said in court documents. Unsuitable interior designers and builders engaged to carry out repairs at the property left it in a worse state, he said.

On Mallya’s request to extend the loan, the bank instructed Knight Frank to inspect the property, and the real estate agents estimated that the value had fallen by €10 million to €30 million. By January 2018, the work on the property was still incomplete, according to the bank.

The Sale & The Resort

Ten years later after the fraudster bought it, in 2018, the property was once again put on the market, asking €45 million euros. The sale to Ultima Collection (a 5-star hotelier) was finalized on July 1, 2020, in a sweetheart deal that promised to bring jobs and high-end tourism to the area.

Major renovations are being carried out and for the creation of a new 5-star hotel called Le Grand Jardin, which will open soon. Ultima Cannes Le Grand Jardin will have 11 bedrooms in total, with suites in the Governor’s House and The Tower, as well multiple indoor and outdoor dining areas serving farm-to-table dishes, an organically-filtered, heated outdoor pool, an open-air cinema and a spa. 

Byron Baciocchi, co-fondateur d'Ultima Collection, a déclaré que «l'offre historique de Sainte Marguerite est indéniablement rare, c'est pourquoi nous n'avons pas hésité à ajouter la propriété à notre portefeuille. Avant de nous lancer dans ce projet monumental, nous savions que nous avions la responsabilité de préserver ses éléments historiques tout en faisant avancer la propriété avec notre design et nos intérieurs caractéristiques. Il est devenu un éco-sanctuaire encore plus spécial et peut être apprécié en toute intimité sur la Côte d'Azur.”

De plus, la propriété accueillera des événements privés exceptionnels en marge des événements les plus emblématiques de la Croisette tels que le festival du film de Cannes et Cannes Yachting Festivalje.

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