Rivers & Wild Swimming Spots

Only half an hour from the hustle and bustle of the millionaires’ coast is a remote landscape of clear rivers and water chutes, bubbling natural Jacuzzis and wonderful places for snorkeling and swimming. These are probably the most beautiful cascades in all of France, but far fewer people venture into these wild hills near the Côte d’Azur, versus hitting the beach.

How to Minimize Damage

There’s no sugar-coated way to tell you this: The recent practice of canyoning and swimming in rivers is damaging the natural balance. Degrading the vegetation, turning over pebbles, disturbing the water inevitably damages the natural environment and its animal and aquatic populations. For this reason, we don’t recommend you bring children or teenagers to these areas (take them to one of the popular beaches instead), and please follow the below guide, to help minimize your impact.

The future depends on your behavior.

Do not throw anything in the river, or soil the edges of the river. Fish and small animals can choke on discarded plastic and cigarettes.

Ne portez pas de crèmes solaires chimiques, qui empoisonnent et tuent les tortues, les grenouilles, les poissons et leurs œufs. (En savoir plus ici.) Une marque de crème solaire sûre et saine largement vendue est Crèmes solaires Biarritz Alga Maris (disponible en pharmacie).

Évitez de marcher dans l'eau, car vous pouvez écraser des œufs et de petits animaux. En effet, le lit de la rivière abrite toute l'année des larves de frai, de poissons, de grenouilles, de reptiles et d'insectes. Ces derniers sont la principale source de nourriture pour les poissons et les écrevisses indigènes, qui sont tous en forte baisse en raison de l'intervention humaine. De nombreuses créatures vivent, fraient ou se réfugient sous les pierres et peuvent être écrasées lorsque les humains marchent dans l'eau.

Assurez-vous de ne pas être bruyant dans les zones naturelles et dites à vos enfants d'être respectueux et silencieux. Les canyons et rivières sont aussi le territoire d'oiseaux très particuliers ainsi que de mammifères rares. Les humains descendent dans ces zones trop tôt dans leur saison de reproduction et les atmosphères bruyantes perturbent leurs cycles de reproduction, entraînant le déclin de ces espèces importantes.

La meilleure natation sauvage Zones

Notez que de nombreuses rivières sont endiguées pour l'hydroélectricité et qu'EDF peut soudainement libérer de grandes quantités d'eau de temps en temps, créant des vagues dangereuses, rendant la rivière dangereuse. Vous pouvez vous renseigner auprès des offices de tourisme pour plus de détails sur le calendrier. Assurez-vous de porter des chaussures imperméables qui ne glisseront pas dans l'eau à courant rapide (les tongs ne le couperont pas). Il y a aussi des serpents dans les rivières - restez à l'écart et ne les touchez pas et ne les blessez pas.

La Clue d'Aiglun

Le plus spectaculaire de ces terrains de jeux aquatiques est la Clue d'Aiglun , l'une des plus connues des Clues de Haute Provence, une série de gorges dans les collines au nord de Cannes.

Ici, l'eau qui descend des montagnes des Alpes a sculpté d'innombrables grottes et passages rocheux dans le calcaire blanc. Des buses montantes et l'odeur des pins vous accueillent lorsque vous arrivez au spectaculaire pont routier qui enjambe la gorge.

Tout en bas, l'Estéron a coupé une fente argentée à travers le flanc de la montagne et émerge dans une chaîne de piscines azur séduisantes. Un chemin descend à travers le maquis aride jusqu'à l'oasis en contrebas. Vous y trouverez des rebords de marbre blanc parfaits pour pique-niquer et plonger dans ces vastes vasques d'eau cristalline de montagne.

Se diriger vers l'amont, là où la rivière se rétrécit entre de hautes falaises, est décidément plus aventureux. Enfilez vos aqua-sandales pour un sérieux aqua-brouillage, au cœur de la indice lui-même. L'eau jaillit et tonne de plus en plus fort lorsque vous nagez en amont contre le courant, et vous remarquerez des rayons de lumière qui filtrent du haut toit, et à mesure que le canal s'approfondit et que l'eau bouillonne.

Plus d'infos sur la randonnée de la Clue d'Aiglun.

Gorges du Loup

Dans une épaisse forêt sous les parfumeries de Grasse se trouvent les célèbres Gorges du Loup . Les spectaculaires Gorges du Loup, la rivière dégringole sur des rochers, à travers des canyons étroits et des indices. C'est le paradis des adolescents et des jeunes adultes et les accros à l'adrénaline adoreront sauter des rochers et glisser sur les toboggans naturels.

Vous y trouverez de nombreuses cascades et bassins profonds, ainsi que des sauts en hauteur bien connus. De Pont du Loup les meilleures mares sont à 2km en amont le long de la route (D3), juste à la sortie du premier tunnel routier et 300m avant la cascade de Courmes . Il y a plusieurs endroits pour accéder à la rivière mais le plus facile (et le plus populaire) est par derrière Confiserie Florian à Pont du Loup . 

Arrivez tôt pour trouver une place de parking car les parkings sont bondés, mais ne vous découragez pas, car il y a généralement suffisamment d'espace pour que tout le monde puisse s'étendre sur la rivière. Plus vous vous éloignez de la confiserie, moins il y a de monde. Et quand vous reviendrez, vous pourrez vous offrir quelque chose de délicieux de la confiserie.

A l'ouest, des promenades le long de la Siagne sous le joli village de St-Cézaire . Depuis le village, un étroit sentier descend jusqu'à la rivière où l'eau cristalline attend les randonneurs surchauffés à côté d'une petite cascade.

Le pont des Tuves , construit en 1802, surplombe la rivière Siagne et est un endroit pittoresque pour plonger dans l'eau. Pour accéder à ce pont, il faut sortir du village de St-Cézaire et descendez jusqu'à la Siagne en la suivant à travers une forêt de chênes centenaires. Après environ 45 minutes de marche, vous serez entouré de beauté : le pont des Tuves, la cascade, une petite plage charmante, de nombreuses ruines qui témoignent d'une importante activité agricole aux époques passées.

Pour aller se baigner dans les Gorges du Loup (à Pont-du-Loup), partez du village de Pont-du-Loup et remontez le sentier derrière la Confiserie Florian. Plus vous montez, plus les environs sont beaux et plus les cascades deviennent impressionnantes. Il faut compter environ 10 minutes pour rejoindre les premières zones de farniente tranquilles au bord de l'eau, et 45 minutes pour atteindre les magnifiques bassins et cascades qui se trouvent en amont de la seconde passerelle. Le chemin est raide (certainement déconseillé aux jeunes enfants) et l'eau est froide et agitée, alors soyez prudent.

Le stationnement est un défi dans les Gorges du Loup et à Pont-du-Loup. Veuillez vous assurer de respecter les emplacements de stationnement officiellement désignés.

Plus d'infos sur la randonnée du Pont des Tuves.

Parc de l'Estéron et plage de Roquestéron

La rivière Estéron , avec ses eaux limpides d'un vert remarquable, est un terrain de jeux aux multiples plaisirs. Elle coule dans son lit, tantôt posée, tantôt vigoureuse, et offre des moments très agréables de baignade dans ses larges launes calmes en forme de bassin, de massage tonique dans ses « jacuzzis », de plongeons du haut des rochers le long des berges, et même canoë et kayak.

Au cours d'un parcours de plus de 65 km, l'Estéron serpente dans une vallée au riche passé culturel, vous menant vers des villages pittoresques comme Saint Auban. , Briançonnet , Gars , et Les Mujouls .

« La plage de Roquestéron » est l'endroit idéal pour étaler sa nappe à carreaux et pique-niquer en famille ou entre amis. La rivière est très facile d'accès depuis le parking, ce qui est bien pratique pour transporter des glacières !
Les plus courageux pourront piquer une tête, tandis que les terriens pourront profiter d'un terrain propice à une partie de pétanque.

Plus d'informations sur Plage de Roquesteron & Parc de l'Estéron.

Plus de rivières pour la baignade

Indice de Pierrefeu

En aval d'Aiglun, juste après le village de Roquesteron sur l'ancienne frontière franco-savoyarde, la Clue de Pierrefeu est un ruisseau plus doux situé dans une forêt magique avec plusieurs canyons. Les fougères en surplomb fournissent de l'ombre contre le soleil brûlant et les toboggans rocheux lisses tombent dans de parfaites petites piscines de baignade, idéales pour les enfants.

Canyon du Riolan

J'ai continué jusqu'à un autre affluent, le Riolan , pour une trempette encore plus sublime. J'ai d'abord suivi un ancien moulin creusé dans la falaise, puis j'ai remonté à la nage un canal aigue-marine avant d'arriver à une série de grottes et de canyons. Des chambres lisses et polies ont été sculptées dans la roche, et celles-ci émergent finalement à une cascade couverte de mousse, scintillante de calcium incrusté.

Fanghetto

Il y a des piscines en cascade sur la rivière Roya à Fanghetto , dans un canal étroit sous un pont romain à la frontière italienne. Il y a des piscines et une plage de galets pour les enfants. Monter vers le village pour trouver un sentier sur la gauche et une agréable promenade qui mène aux gorges d'Audin bien cachées , qui a de profondes piscines d'eau verte claire.

Ruisseau du Planfaé

Au pied des collines qui tiennent la ville de Sospel vous trouverez une plage de galets doux, au milieu de nulle part, dans la flore sauvage et le calme de l'écoulement du ruisseau de Planfae, avec ses nombreux parcours adaptés au canyoning. Le Planfaé crée une série de cascades et de piscines spectaculaires bordées de mousse dans une vallée boisée isolée. Verdoyant et envahi par la végétation, c'est un cadre enchanté pour une baignade sauvage.

Ravin de Redebraus

Le Ravin de Redebraus est plus bas dans la vallée et possède une cascade idyllique, avec un petit saut dans un bassin clair (c'est à 10 minutes de marche en amont de Touët-de-l'Escarène sur le D2204).

Gorges du Suquet

Si vous suivez la D2565 le long de la Vésubie, vous passerez par Le Suquet . Juste au-delà de l'auberge locale (ou « auberge »), traversez la rivière à gué et trouvez un ruisseau qui mène à une gorge étroite et spectaculaire. Il y a une piscine profonde dans une immense chambre ressemblant à une cathédrale avec un long toboggan d'en haut. La même route passe également à proximité d'une falaise moussue d'une hauteur impressionnante au pied de la vallée de la Peïra, près de St-Jean-la-Rivière.

Sillans la Cascade

Sillans la Cascade est peut-être le joyau des cascades de Provence. Suivez le petit ruisseau de la Bresque sur le sentier balisé et laissez-vous surprendre par sa chute dans une grande oasis d'eau d'opale bordée de palmiers. La piscine principale est officiellement fermée en raison du risque de chute de pierres (bien que les habitants nagent quand même), mais vous trouverez plus de piscines bleu laiteux dans les bois en aval ainsi qu'une autre cascade.

Où manger

Cette région peu peuplée possède des villages de nids d'aigle, construits il y a longtemps pour surveiller et défendre les routes et les territoires clés.

À proximité de Sigalé , sur un éperon élevé au-dessus de la rivière Riolan, est l'un des meilleurs. Les deux tours médiévales, vestiges des anciennes fortifications, dominent le village en bordure sud, surplombant la vallée. C'est un bel endroit pour un apéritif de début de soirée au bar solitaire, un endroit pour partager des histoires après une journée de baignade.

Une autre option consiste à apporter de la nourriture avec vous et à pique-niquer. Assurez-vous d'apporter un sac pour vos déchets, car il n'y a pas de poubelles, vous devrez donc ramener vos déchets avec vous. Si vous êtes pris en train de jeter des déchets (honte à vous !), vous risquez une amende très lourde - et les habitants n'hésiteront pas à vous signaler.

Où dormir

Il existe de nombreux lieux de séjour de style décontracté, même dans cette région éloignée. Votre meilleur pari est de trouver une chambre d'hôtes, un gîte ou un petit hôtel dans un village voisin (consultez Google Maps pour les options). Si vous voulez un bon hôtel, ceux-ci ne sont pas loin non plus (regardez le long de la côte) - un hôtel 5 étoiles n'est jamais à plus de 40 minutes en voiture de l'un de ces lieux de baignade en rivière.

N'essayez pas de camper dans la nature, car les habitants pourraient vous signaler et les services du parc pourraient vous expulser et/ou vous infliger une amende. Si vous souhaitez camper, vous devrez le faire dans une zone désignée (recherchez Google Maps pour "Camping" et organisez votre séjour à l'avance.)

,Lectures complémentaires : Wild Swimming France par Daniel Start documente plus de 750 lieux de baignade à travers la France. Pour plus d'informations et plus sur la sécurité lors de la baignade sauvage, visitez wildswimming.co.uk