Un méchant roi, sa prostituée adolescente et les villas les plus chères du monde

C'est l'histoire de deux des villas les plus grandes et les plus chères du monde - achetées avec l'argent du sang, comme cadeaux à une prostituée devenue maîtresse :

Le méchant roi

Le roi Léopold II était le méchant roi belge qui a exploité le Congo. Pédophile et suprémaciste blanc extraordinaire, il était autrefois surnommé "Satan et Mammon en une seule personne". Le roi ambitieux et cupide a donné le coup d'envoi de la soi-disant "Scramble for Africa" ​​de l'Europe dans les années 1880.

Il a astucieusement convaincu le monde que son accaparement de terres sanglante et extrêmement lucrative au Congo était pour des raisons humanitaires. Au lieu de cela, c'était de la cupidité pure et environ 1,1 milliard qu'il a volé au Congo a servi à financer son style de vie somptueux et à gâter ses maîtresses avec des cadeaux. Les atrocités qu'il a supervisées étaient inconnues du monde extérieur pendant des années. Léopold a dit aux puissances européennes et américaines qu'il n'était en Afrique que pour sauver les indigènes des esclavagistes arabes et amener le christianisme dans ce que Stanley a surnommé le «continent noir».

Grâce à l'armement et à la technologie britanniques, "quelques milliers d'hommes blancs travaillant pour le roi ont pu dominer quelque vingt millions d'Africains", selonLe fantôme du roi Léopold. Ils ont transformé le Congo en un immense camp de travaux forcés, impliquant principalement la récolte de caoutchouc sauvage. Quiconque résistait était soit assassiné, soit se faisait couper les mains et les pieds à la machette, y compris les femmes et les enfants.

Léopold a nommé sa colonie État indépendant du Congo, même si ce n'était pas le cas.

Mais ils ont fait plus que dominer. Leur cruauté – incendiant avec désinvolture des villages, abattant des Africains pour le sport, les torturant, les amputant de membres, les forçant à travailler jusqu'à ce qu'ils s'effondrent ou soient fouettés à mort – était au-delà du sadisme. L'une des armes de prédilection était la chicotte, un fouet vicieux en peau d'hippopotame qui laissait des cicatrices permanentes. Vingt coups de celui-ci ont envoyé les victimes dans l'inconscience, et 100 coups ou plus étaient souvent mortels.

If all that wasn’t bad enough, Leopold had a Jeffrey Epstein-like penchant for underage, preferably ‘virginal’ girls….

La prostituée adolescente

Le roi a rencontré sa maîtresse, Blanche Zélie Joséphine Delacroix (plus tard connue sous le nom de Caroline Lacroix), alors qu'elle était une prostituée d'origine roumaine de 16 ans en 1899 (le roi avait 65 ans à l'époque). Et en tant que fille encore plus jeune, au lieu d'être à l'école, elle était la maîtresse d'Antoine-Emmanuel Durrieux, un ancien officier de l'armée française, qui les soutenait tous les deux en pariant sur des courses de chevaux. Lorsque sa chance a tourné, il est devenu une sorte de proxénète, la prostituant à des clients bien nés pour payer ses dettes de jeu.

Un jour de 1900, alors qu'il résidait à Paris, Léopold II de Belgique cherchait encore une autre maîtresse et entendit parler de ses "attractions". Une réunion a été organisée pour le lendemain; Blanche est allée dans une pièce isolée, où Léopold est arrivé avec deux assistants qui l'ont interrogée. Léopold était content et a invité Blanche en Autriche avec lui; une grosse somme d'argent est dûment arrivée le lendemain, ainsi que des malles vides, car Léopold savait qu'elle aimait acheter des vêtements.

Alors qu'elle n'avait que seize ans (contre 65 ans pour Léopold), la relation de Caroline avec le vieux roi est rapidement devenue publique, ce qui a valu à Léopold d'être qualifié de lubrique et d'obsédé. Bien que Léopold ait déjà eu des relations avec d'autres maîtresses (ce qui lui a valu le surnom de « le roi des Belges et des beautés »), sa liaison avec Caroline était unique, et la presse belge en particulier a aimé faire connaître leur liaison pendant des années.

Léopold lui a prodigué de grosses sommes d'argent, des domaines, des cadeaux et un titre noble,baronne de Vaughan (Baroness Vaughan), as well as gifting her Villa Leopolda in 1902. She frequently traveled to Paris to visit her dress- and hat-maker, once bragging that she spent three million francs on dresses at a single store on one occasion. Because of these presents, she was deeply unpopular both among the Belgian people and internationally.

À cette époque, Léopold est devenu de plus en plus critiqué pour ses actions induites par la cupidité dans l'État indépendant du Congo, qu'il traitait comme sa propre colonie personnelle. Son impopularité en Belgique a considérablement augmenté une fois que son peuple a commencé à se rendre compte que toutes les richesses de Léopold du Congo ne profitaient pas à son pays, mais plutôt à lui-même et à sa jeune maîtresse. Comme elle a largement profité des revenus du roi de la colonie, elle est devenue connue sous le nom deLa reine du Congo(« La Reine du Congo »).

She later gave birth to the King’s two illegitimate sons (one birth happened at the villa Les Cèdres).

She and Leopold married in a religious ceremony when he was 74-years-old. He died just five days later.

Their failure to perform a civil ceremony rendered the marriage void under Belgian law. After the King’s death, it was soon discovered that he had left her numerous properties, items of high material value, Congolese bonds, and other valuable sources of income – all of which turned her into a multimillionaire.

Sept mois après la mort de Léopold, elle a épousé Durrieux, l'homme qui l'avait proxénète lorsqu'elle était adolescente et avec qui elle avait trompé Léopold tout au long de leur relation. Durrieux l'a aidée à voler les papiers nécessaires pour sécuriser sa fortune héritée et la protéger des autres membres de la famille de Léopold.

Pendant des années, le gouvernement belge et les trois filles séparées de Léopold ont tenté de récupérer une partie de cette richesse, avec un succès variable. Comme la majeure partie de la richesse de Léopold était cachée, sa progéniture de mariages précédents a finalement reçu très peu, et elle et Durrieux ont eu le dernier mot.

Caroline et Durrieux ont divorcé peu de temps après, et elle a pu garder l'essentiel de sa richesse intacte (bien qu'elle se soit installée avec Durrieux et lui ait donné une somme d'un million de dollars afin de conserver la garde de ses deux fils). Divers prétendants tels que le comte Boni de Castellane et Gaston Bonnefoy, auraient été fiancés ou intéressés par elle, notamment après son divorce.

Les villas extravagantes de la Côte d'Azur

Even before becoming King of the Belgians, Leopold II discovered the breathtaking beauty of the Côte d’Azur. In 1895, the king stayed at the Grand Hôtel de Nice, and purchased a big property in Villefranche.

Léopold II first became interested in Saint Jean Cap Ferrat in 1899. He initially bought a small villa (which today is called Ibéria) close to the Passable area, with a private port which allowed him to moor his yacht Clementine during his trips to the Cote d’Azur.

From this time, his purchases became gigantic. He paid people to investigate the area and to find pieces of land for sale and the king used an intermediary to obtain the lowest price. To hide his extravagance from the citizens of Belgium, his purchases were not done in his name, but under companies.

After a few years, the king of Belgium found himself the owner of the whole of the west side of the Cap Ferrat — more than 50 hectares. Fortunately, Leopold is only a footnote on today’s Cap Ferrat, where his legacy is buried in the past and where the beauty of the villas live on despite their provenance. Here are the stories behind the two most significant villas:

La Léopolda à Villefranche Sur Mer

Purchased by King Leopold II of Belgium in 1902, it Villa Leopolda stands on a 50-acre estate on some of the most expensive land on the French Riviera. Described as the third-largest home in the world, the sprawling property has 19 bedrooms, 14 bathrooms, multiple swimming pools, a bowling alley, a movie theater and an twenty-acre orchard of olive and fruit trees that require a team of 50 full-time gardeners just to care for it. The villa is not only known to have the best sea views in the south of France, but it also sits on 10 acres of immaculate grounds that run right down to the resort of Villefranche-sur-Mer.

Later, the villa was owned by a woman who made her money through inheritance from two husbands who were murdered under very suspicious circumstances, leaving many to believe that she killed them. She went from living in poverty in Brazil, to living in Monaco as one of the world’s wealthiest women.

Here’s the incredible story behind this villa: Villa Leopolda and Murder in a Monaco Penthouse.

Les Cèdres au Cap Ferrat

Despite turning Les Cèdres into a paradise, King Leopold II chose to live in Monaco instead, and Cap Ferrat became home to his teenage mistress. Cap Ferrat was the ideal spot for an illicit love affair, well-hidden from prying eyes. The King set Blanche up at the ex-villa Vial at Passable, renamed the “Radiana” until his expansion and renovation project was completed and it was renamed to “Les Cèdres”. A golden prison with panoramic sea views lost in the midst of luxuriant vegetation. Blanche spent her days at Les Cèdres alone, waiting for her royal lover who forbade her to go out or to receive other visitors.

Later, the villa was sold for €200 million (it had been on the market for €1 billion) to an oligarch who is a known crime boss, suspected of murder, but who fled to Monaco to escape prosecution in the Ukraine.

Here’s the whole story behind this villa: Villa les Cèdres, a Murderous Oligarch, and a Cruel King.

Want more? Here’s a liste des villas célèbres, les célébrités qui les possédaient et les choses folles qui s'y sont passées.