La folle storia dietro Cap Moderne

Dall'altra parte della baia da Monaco, c'è un eccezionale sito culturale e naturale ora noto come Cap Moderne. Questo museo non convenzionale è composto da Eileen Greydella villa E-1027, Le Corbusier's Cabanon, cabine per le vacanze e il bar-ristorante Etoile de Mer (che ha cessato di funzionare nel 1984): tutte icone architettoniche mitiche in un ambiente di straordinaria bellezza naturale. La collezione di edifici leggendari nel suo cuore è stata rinominata Cap Moderne quando ha ricevuto visitatori per la prima volta nel 2015.

La vera star dello spettacolo è E-1027, la casa che la prodigiosa designer irlandese Eileen Gray costruì nei ruggenti anni Venti. Tutto, dal suo nome criptico – utilizzando la posizione nell'alfabeto delle prime lettere del nome di Eileen Gray (E, 7) e del suo allora amante Jean Badovici (10, 2) – alla sua storia di deturpazione da parte dei murales dipinti da Corbusier ( mentre nudo) sulle sue pareti, un omicidio e un abbandono trascurato, rendono questa la più enigmatica delle tante case moderniste francesi.

Here it is, featured in Louis Vuitton’s 2023 campaign:

La storia dietro la casa E-1027 di Cap Modern

Nel 2009, una poltrona Dragon in pelle color cioccolato della designer di mobili irlandese Eileen Gray è stata venduta da Christie's a Parigi per 28,3 milioni di dollari, infrangendo il record per l'arte decorativa del XX secolo. Gli addetti ai lavori sono sempre stati consapevoli del suo talento enorme ma in qualche modo non riconosciuto, ma l'asta ha ufficialmente – e finalmente – incoronato Gray come uno degli immortali del design moderno.

Si trasferì a Parigi nel 1902 e si distinse come pioniera nell'uso della lacca così fondamentale per il movimento Art Déco. Negli anni '20 ha incorporato cromo, acciaio e vetro nei suoi progetti in concomitanza con i suoi colleghi Marcel Breuer e Mies van der Rohe. Ma è Le Corbusier, la sua amica contemporanea e di un tempo, con la quale la storia di Gray sulla Costa Azzurra è maggiormente intrecciata.

Gray e il suo amante, critico rumeno Giovanni Badovici, stavano cercando di costruire un nido d'amore sulla spiaggia della Costa Azzurra, e qui Gray ha trovato il luogo appartato perfetto. Dal 1926 al 1929 - senza alcun indizio sul fatto che stesse creando un capolavoro anni prima dei tempi - Gray ha supervisionato ogni dettaglio della costruzione della casa, incluso il litigio dei muli che trasportavano materiali su e giù per le colline fino al sito.

Situata su un dolce pendio saturo di sole mediterraneo e folta di pini, la casa era l'apice del modernismo: livelli con piani squadrati di bianco, finestre dal pavimento al soffitto, porte scorrevoli e spazi aperti che sfruttavano appieno il mare e il cielo. È una meraviglia di eleganza e semplicità, con tetti ad angolo retto e pareti modellate in cemento bianco, il tipo di casa che ormai potremmo aver visto prima, ma che nessuno tranne Gray avrebbe potuto sognare nel 1929.

Lo ha chiamato E-1027, un codice numerico: E per Eileen, IO per J come Jean, 2 per B come Badovici e 7 per G come Gray, pensato come omaggio alle loro vite intrecciate.

È una discesa a strapiombo tra ulivi e cespugli di rosmarino fino alle scogliere sottostanti. Gray lo ha arredato con i suoi disegni, aggiungendo tocchi ingegnosi come una piscina piastrellata nera che ha riempito di sabbia e dove si è rilassata per l'ora dell'aperitivo.

Inserire Charles-Édouard Jeanneret (noto come Le Corbusier), che visitavano spesso Badovici e Gray nel loro idillio al mare. Che fosse o meno minacciato dal suo talento, la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che Le Corbusier fosse ossessionato da Gray e dal suo trionfante E-1027.

Era così geloso, infatti, che nel 1938, dopo che il bisessuale Gray si separò da Badovici e tornò ad amare le donne, Le Corbusier si prese la responsabilità di dipingere - alcuni dicono contaminare - le pareti interne con otto murales sgargianti raffiguranti immagini lesbiche cariche. Per aggiungere all'insulto, ha scattato foto di se stesso mentre lo faceva, indossando nient'altro che i suoi occhiali caratteristici. Quando ha saputo di questo sfacciato atto di mancanza di rispetto, Gray è rimasta inorridita e ha giurato di non tornare mai più.

Ma Le Corbusier ha continuato a visitare. Nel 1951 Le Corbusier si accordò con i proprietari del caffè L'Etoile de Mer (nel lotto adiacente alla E-1027) per costruire una capanna sulla spiaggia collegata al loro ristorante.

Ben presto, ha aggiunto una pensione iperefficiente accanto alla proprietà. A E-1027, il dramma si è trasformato in tragedia. I soldati nazisti saccheggiarono la casa e la usarono per il tiro al bersaglio durante la seconda guerra mondiale; nel 1996, il suo proprietario dipendente dalla morfina è stato assassinato lì. La casa era stata abbandonata e data per morta, malconcia per il degrado, appropriata e danneggiata da abusivi, drogati e vagabondi.

Alla fine, nel 2000, un gruppo di ambientalisti preoccupati e la commissione locale per i punti di riferimento sono intervenuti per salvare uno dei tesori architettonici più distintivi del paese dalla palla da demolizione.

La storia dietro Cabanon le Corbusier

Qualunque sia la tua teoria sul ruolo di Le Corbusier nella scomparsa di Eileen Gray in decenni di oscurità, il suo piccolo Cabanon è geniale, un colpo da maestro di alto stile e bassa manutenzione, annidato tra gli agrumi come se la casa e gli alberi fossero uniti alle radici.

Corbu credeva che una casa dovesse essere una macchina per vivere, e questa è un'impresa di efficienza, dove la camera da letto, il tavolo da pranzo, le sedie che fungono anche da contenitori, il bagno e gli armadi o hanno il loro angolo dedicato o scompaiono nelle pareti di questo minuscolo spazio di legno.

Ovunque ci sono murales blu brillante, verde elettrico e giallo dall'aspetto cubista che Corbu amava rendere, l'architetto più a suo agio in un altro mezzo. Il ristorante in miniatura collegato alla casa da una porta è chic, e ogni angolo del locale, dal bancone tondeggiante foderato di caraffe vintage e dipinto di pesci, al tavolino nell'angolo, ha la patina dell'usura e dello stile.

Le Corbusier trascorse molte vacanze tranquille a Le Cabanon, e ogni volta che scendeva le scale per saltare tra le onde, o tornava indietro per riprendere a dipingere, passava per la E-1027, a un paio di braccia di distanza. Ci si chiede quali fossero i suoi ricordi del luogo, o di Eileen Gray, o se avesse scelto di accedervi. Si diceva che Le Corbusier ammirasse davvero il lavoro del suo ex vicino, ma è difficile immaginare cosa lo abbia spinto ad appropriarsi delle mura di una villa che non gli apparteneva.

Alcuni hanno detto che in seguito Corbu potrebbe essersi preso il merito di alcuni dei progetti di Gray. Lanie Goodman non lo addolcisce. "I murales di Corbu sono un indiscutibile atto di sabotaggio, che fosse consapevole o meno di ciò che stava facendo", dice. "Come ex amico e mentore di Gray, non era certo molto coinvolto nel suo successo."

Certo, le doveva un po' di gratitudine per averlo attirato in questo lussureggiante angolo della Riviera, almeno finché era vivo. Nell'agosto 1965 annegò mentre nuotava nell'acqua ai piedi della collina, sulla spiaggia appena sotto Le Cabanon e la E-1027.

Video Tour di Cap Moderne

Informazioni per visitare Cap Moderne

Voglio di più? Here’s a list of famous villas, le celebrità che li possedevano e le cose folli che accaddero lì.