Un re malvagio, la sua prostituta adolescente e le ville più costose del mondo

Questa è la storia dietro due delle ville più grandi e costose del mondo, acquistate con denaro insanguinato, come regali a una prostituta diventata amante:

Il re malvagio

Re Leopoldo II era il malvagio re belga che sfruttò il Congo. Uno straordinario pedofilo e suprematista bianco, una volta era soprannominato "Satana e Mammona in una sola persona". L'ambizioso e avido re diede il via alla cosiddetta "Scramble for Africa" ​​in Europa negli anni Ottanta dell'Ottocento.

Convinse astutamente il mondo che il suo sanguinoso ed enormemente lucrativo appropriazione di terre in Congo era per motivi umanitari. Invece, era pura avidità e circa 1,1 miliardi che ha rubato dal Congo è andato a finanziare il suo stile di vita sontuoso e viziare le sue amanti con doni. Le atrocità che ha supervisionato sono rimaste sconosciute al mondo esterno per anni. Leopold disse alle potenze europee e americane che era in Africa solo per salvare i nativi dagli schiavisti arabi e portare il cristianesimo in quello che Stanley chiamava il "continente oscuro".

A causa delle armi e della tecnologia britanniche, "poche migliaia di uomini bianchi che lavoravano per il re furono in grado di dominare circa venti milioni di africani", secondoIl fantasma di Re Leopoldo. Hanno trasformato il Congo in un enorme campo di lavoro forzato, che prevedeva principalmente la raccolta della gomma selvatica. Chiunque abbia resistito è stato assassinato o gli sono state tagliate mani e piedi con un machete, comprese donne e bambini.

Leopold chiamò la sua colonia Congo Free State, anche se era tutt'altro.

Ma hanno fatto più che dominare. La loro crudeltà - bruciare casualmente villaggi, sparare agli africani per sport, torturarli, amputare arti, costringerli a lavorare fino a quando non si sono piegati o sono stati frustati a morte - era oltre il sadico. Una delle armi preferite era la chicotte, una feroce frusta fatta di pelle di ippopotamo che lasciava cicatrici permanenti. Venti colpi di esso mandavano le vittime in stato di incoscienza e 100 o più colpi erano spesso fatali.

If all that wasn’t bad enough, Leopold had a Jeffrey Epstein-like penchant for underage, preferably ‘virginal’ girls….

La prostituta adolescente

Il re incontrò la sua amante, Blanche Zélie Joséphine Delacroix (in seguito conosciuta come Caroline Lacroix), quando era una prostituta rumena di 16 anni nata nel 1899 (il re aveva 65 anni all'epoca). E da ragazza ancora più giovane, invece di andare a scuola, era l'amante di Antoine-Emmanuel Durrieux, un ex ufficiale dell'esercito francese, che sosteneva i due scommettendo sulle corse dei cavalli. Quando la sua fortuna si è inasprita, è diventato una specie di magnaccia, prostituendola a clienti benestanti per pagare i suoi debiti di gioco.

Un giorno del 1900, mentre risiedeva a Parigi, Leopoldo II del Belgio stava facendo acquisti per un'altra amante e sentì parlare delle sue "attrazioni". Fu fissato un incontro per il giorno seguente; Blanche si è recata in una stanza appartata, dove è arrivato Leopold con due aiutanti che l'hanno intervistata. Leopold ne fu contento e invitò Blanche in Austria con lui; il giorno dopo arrivò puntualmente una grossa somma di denaro, insieme ad alcuni bauli vuoti, poiché Leopold sapeva che amava comprare vestiti.

A soli sedici anni (rispetto all'età di 65 anni di Leopold), la relazione di Caroline con il vecchio re divenne rapidamente di dominio pubblico, facendo sì che Leopold fosse etichettato come lascivo e infatuato. Sebbene Leopold avesse precedentemente intrapreso relazioni con altre amanti (guadagnandosi il soprannome di "Il re dei belgi e delle bellezze"), la sua relazione con Caroline era unica e la stampa belga in particolare si divertiva a pubblicizzare la loro relazione per anni.

Leopoldo profuse su di lei ingenti somme di denaro, proprietà, doni e un titolo nobiliare,barone de Vaughan (Baroness Vaughan), as well as gifting her Villa Leopolda in 1902. She frequently traveled to Paris to visit her dress- and hat-maker, once bragging that she spent three million francs on dresses at a single store on one occasion. Because of these presents, she was deeply unpopular both among the Belgian people and internationally.

In questo periodo, Leopold fu sempre più criticato per le sue azioni indotte dall'avidità nello Stato libero del Congo, che trattava come la sua colonia personale. La sua impopolarità in Belgio aumentò drasticamente quando la sua gente iniziò a rendersi conto che tutte le ricchezze di Leopoldo dal Congo non stavano avvantaggiando il suo paese, ma piuttosto lui stesso e la sua giovane amante. Poiché in gran parte traeva profitto dalle entrate del re dalla colonia, divenne nota comeLa regina del Congo("La regina del Congo").

She later gave birth to the King’s two illegitimate sons (one birth happened at the villa Les Cèdres).

She and Leopold married in a religious ceremony when he was 74-years-old. He died just five days later.

Their failure to perform a civil ceremony rendered the marriage void under Belgian law. After the King’s death, it was soon discovered that he had left her numerous properties, items of high material value, Congolese bonds, and other valuable sources of income – all of which turned her into a multimillionaire.

Sette brevi mesi dopo la morte di Leopold, sposò Durrieux, l'uomo che l'aveva sfruttata quando era adolescente e con cui aveva tradito Leopold per tutta la loro relazione. Durrieux l'ha aiutata a rubare i documenti necessari per proteggere la sua fortuna ereditata e tenerla protetta dagli altri membri della famiglia di Leopold.

Per anni, il governo belga e le tre figlie di Leopold hanno tentato di recuperare parte di questa ricchezza, con successo variabile. Poiché la maggior parte della ricchezza di Leopold era nascosta, la sua progenie da precedenti matrimoni alla fine ricevette ben poco, e lei e Durrieux ebbero l'ultima risata.

Caroline e Durrieux divorziarono poco dopo, e lei riuscì a mantenere intatta la maggior parte della sua ricchezza (anche se si stabilì con Durrieux e gli diede una somma di un milione di dollari per mantenere la custodia dei suoi due figli). Vari corteggiatori come il conte Boni de Castellane e Gaston Bonnefoy sarebbero stati fidanzati o interessati a lei, in particolare dopo il suo divorzio.

Le ville stravaganti della Costa Azzurra

Even before becoming King of the Belgians, Leopold II discovered the breathtaking beauty of the Côte d’Azur. In 1895, the king stayed at the Grand Hôtel de Nice, and purchased a big property in Villefranche.

Léopold II first became interested in Saint Jean Cap Ferrat in 1899. He initially bought a small villa (which today is called Ibéria) close to the Passable area, with a private port which allowed him to moor his yacht Clementine during his trips to the Cote d’Azur.

From this time, his purchases became gigantic. He paid people to investigate the area and to find pieces of land for sale and the king used an intermediary to obtain the lowest price. To hide his extravagance from the citizens of Belgium, his purchases were not done in his name, but under companies.

After a few years, the king of Belgium found himself the owner of the whole of the west side of the Cap Ferrat — more than 50 hectares. Fortunately, Leopold is only a footnote on today’s Cap Ferrat, where his legacy is buried in the past and where the beauty of the villas live on despite their provenance. Here are the stories behind the two most significant villas:

La Leopolda a Villefranche Sur Mer

Purchased by King Leopold II of Belgium in 1902, it Villa Leopolda stands on a 50-acre estate on some of the most expensive land on the French Riviera. Described as the third-largest home in the world, the sprawling property has 19 bedrooms, 14 bathrooms, multiple swimming pools, a bowling alley, a movie theater and an twenty-acre orchard of olive and fruit trees that require a team of 50 full-time gardeners just to care for it. The villa is not only known to have the best sea views in the south of France, but it also sits on 10 acres of immaculate grounds that run right down to the resort of Villefranche-sur-Mer.

Later, the villa was owned by a woman who made her money through inheritance from two husbands who were murdered under very suspicious circumstances, leaving many to believe that she killed them. She went from living in poverty in Brazil, to living in Monaco as one of the world’s wealthiest women.

Here’s the incredible story behind this villa: Villa Leopolda and Murder in a Monaco Penthouse.

Les Cèdres a Cap Ferrat

Despite turning Les Cèdres into a paradise, King Leopold II chose to live in Monaco instead, and Cap Ferrat became home to his teenage mistress. Cap Ferrat was the ideal spot for an illicit love affair, well-hidden from prying eyes. The King set Blanche up at the ex-villa Vial at Passable, renamed the “Radiana” until his expansion and renovation project was completed and it was renamed to “Les Cèdres”. A golden prison with panoramic sea views lost in the midst of luxuriant vegetation. Blanche spent her days at Les Cèdres alone, waiting for her royal lover who forbade her to go out or to receive other visitors.

Later, the villa was sold for €200 million (it had been on the market for €1 billion) to an oligarch who is a known crime boss, suspected of murder, but who fled to Monaco to escape prosecution in the Ukraine.

Here’s the whole story behind this villa: Villa les Cèdres, a Murderous Oligarch, and a Cruel King.

Want more? Here’s a list of famous villas, le celebrità che li possedevano e le cose folli che accaddero lì.